霜落將那副玉制棋盤捧到魏傾手裏時, 不忘美滋滋地吹噓：“豬豬臉也是有好處的。”小丫頭又開始得瑟了，完全忘了昨日吃過的苦頭。

魏傾瞧著她，只覺得這丫頭怎麽那軟。他想摸摸霜落的臉, 一伸出手霜落就躲, “豬豬臉不能摸，你看看就行啦。”

魏傾將棋盤遞給芍藥, 朝霜落伸開手臂：“那抱一個。”

霜落立馬撞進他的懷裏, 帶起的風都是甜的。

兩人又逛了幾處賣小玩意的鋪子，逛至晚上收獲已是滿滿當當, 霜落讓芍藥先回去。入夜後燈籠街巷, 天飄起雪來人聲卻絲毫不減，大紅燈籠高懸熱鬧非常。

霜落跟隨人群向河邊湧去, 剛上了橋頭夜空中“砰”一聲巨響, 擡頭時只見黃色的煙花墜落, 帶著久久不息的光。聽說是京城富商周家因為思念女兒放煙花, 周家財大氣粗, 已經接連放了好幾日了, 日日不重樣簡直是在燒銀子。

霜落驚呼一聲，拉上魏傾擠到前頭找了個好位置看煙花。這還是她頭一回這麽近的距離看煙花，不禁有些癡：“真好看。”

“你喜歡這個？”

魏傾倒沒什麽感覺。先帝在時每年除夕都少不了這東西, 魏傾卻不喜歡，他嫌吵又嫌太亮睡不好覺, 因此皇宮中已有兩年未放煙花。

霜落點點頭, “你不喜歡嗎？多好看呀, 以前我和雲芝一到除夕就混進城樓去看，有一回被抓住還被打了板子。那時候我便想著，煙花怎麽只有除夕能看呀, 也太稀罕了。”

魏傾捏捏她的手指頭，聲音很輕：“以後天天都給你看。”

霜落笑了，將帷帽白紗掀開靠上來：“天天看倒也不必，我們大婚那日有煙花嗎？”

魏傾搖頭：“沒有。”

他沒說謊，確實沒讓人準備。

霜落有點失望，撇著小嘴扯扯魏傾衣袖，她還沒開口，魏傾就笑了：“之前沒有，現在有了。”

霜落開心地去抱他。橋頭上人聲喧囂，熙熙攘攘，五光十色的煙花自夜空不間斷地落下，霜落踮起腳尖吻了吻魏傾的下巴。

“阿吉吉，我真的要嫁給你了嗎？好像在做夢。”

魏傾垂下眸子與她對望，眼裏有細碎的光。他不笑時冷冷冰冰，讓人覺得不好接近。但只要稍稍有點笑意，又仿佛寒冬都變暖了些。

魏傾低頭，輕輕在小姑娘唇上吻了一下：“這樣夠真實了嗎？”

霜落還是搖搖頭。年初的時候小丫頭還覺得成親是件很遙遠的事情，一晃到年底竟連孩子都揣上了。“我們會白頭偕老嗎？再過五六十年，白發蒼蒼的老翁和老嫗一起去看煙花？”

魏傾打趣她：“會肯定會，不過再過五六十年你頭發白了牙齒掉了，應該走不動道了。”

“瞧不起誰呢。我就算老了頭發白了也是個威風凜凜的小老太太，誰也不敢欺負的那種。”

魏傾真是越瞧這丫頭越喜歡，忍不住又親了她一口：“有我在，誰敢欺負你呀。”

倒也是。

霜落傻兮兮笑起來，這才註意到旁邊有人盯著她的臉看，霜落一怔，想起自己滿臉的紅疹子嚇得趕緊戴好帷帽。

“不用遮了。”魏傾說：“沒有人敢笑話你。”

霜落要面子，搖搖頭又將輕紗罩住。

往回走時橋頭有人在賣燈籠。那燈籠樣式獨特很有新意，外面的框架用竹片折成小動物的形狀，有小猴子，小豬崽，小老虎……裏頭盈盈燈光映照愈發襯的栩栩如生。

霜落喜歡跑過去看，她挑了一會選中一只小貓咪的燈籠，拿起來問魏傾：“好看嗎？像不像煤球？可惜不是黑的。”

魏傾卻拿起一只小豬崽的，一看就胖乎乎的很有福氣，說：“這個，像你。”

霜落才不傻，知道這人拐著彎罵她也拿起一只狗的，說：“這個像你。”

二人互相使壞，最終魏傾給霜落挑了一只小老虎的，霜落給他挑了一只大黃狗的，看著莫名般配。

提著燈籠走出去一段路，霜落忽然發現小老虎燈籠缺了一只耳朵。方才挑的時候沒註意有沒有耳朵，好在他們還沒走出去太遠，霜落便說：“我要去找店家換一個。”

魏傾便跟著她一起去。再次上了橋頭，對面忽然擠上來一頂轎子。那轎子青白的頂，由四個人擡著往他們這邊撞。躲閃之間，霜落被人群沖的離魏傾有點遠。

魏傾望著那抹雪白的身影忽然消失在視線中霎時有點慌，他扒開人追上去。而這時轎子也走遠了，霜落出現在賣燈籠的鋪子旁朝他遠遠招手。

魏傾松了口氣，他走近站在霜落身旁，說：“跟緊我，不準再放開手。”

霜落低頭忙著看燈籠，似乎沒在聽他說話。魏傾蹙眉，正色道：“記住沒有？”

霜落點了點頭，又繼續看燈籠了。魏傾等在一旁，等了會忽然察覺出不對勁，眼前這人……似乎不是霜落。她的穿著與霜落一模一樣，甚至身高都沒有區別，頭上戴著帷帽看不清臉，魏傾有一種怪異的感覺。

那種怪異的感覺越來越強烈，魏傾面色一沈，走上前去摘掉帷帽，帷帽之下，露出一張陌生的臉。

真的不是霜落。

出事了！

霜落聞到一股異香，醒來時腦子昏昏沈沈手裏還拿著那只缺了一只耳朵的小老虎燈籠。四周一片昏暗，身下在顛簸……她伸手摸了摸四周，借著燈籠的光發現自己坐在一頂轎子裏正被人擡著不知去哪兒。

她……她被綁了。

霜落手腳沒力氣，許是那香的緣故。她大叫起來，外頭的人聽見她叫立馬加快了步子，一時間轎子顛簸的更厲害了。

不知顛簸了多久，轎簾被掀開時外頭漆黑一片，霜落聽見說話聲。

“王姑，今兒送來了一個好貨，你快出來瞅瞅。”

不多時眼前忽然亮堂起來，一個滿臉麻子的姑娘打著油燈湊到跟前看她。那王姑年紀小，瞧著卻很兇。

霜落帶著帷帽，王姑看不見臉，朝外頭的男人啐了一口：“啥好貨還蒙著臉，你少誆奶奶我。前幾日送來那些都還沒賣出去呢，跟你們說多少次了，要屁股大的能生養的，山裏人不喜歡嬌滴滴的。”

“這回這個本來也瞧不上，但拿錢辦事我們也沒辦法，麻煩王姑給她賣的遠遠的，總之別出現在京城就是了。”

說著朝王姑手中賽過去一帶銀子，沈甸甸的，王姑臉色這才緩和下來。嘴裏叼著根草，使喚道：“把人擡進屋吧。”

然後霜落就被人擡進了一間狹□□仄的屋子，陰冷潮濕的地上鋪著一堆稻草，裏頭竟還有十來個年紀和她一般大的姑娘。

那幫人放下她後在外頭和王姑寒暄，霜落趁機問：“這是哪兒啊？”

那些姑娘瞧著打扮身份都不低，見了霜落立馬投來同情的目光：“又來一個。”

“這夥人伢專做買賣姑娘的生意，我們都是被擄來的。”

“每天黃昏都有人到此處瞧貨，看上誰就帶走誰，昨兒個已經帶走一個了，不知帶去哪裏是死是活。”說著幾個姑娘又嚶嚶啼哭起來。

信息一對上，霜落大悟：莫非是王有為在查的那樁女子失蹤案？這也太巧了，白日才聽說有年輕女子失蹤，晚上她就進狼窩了。

霜落手上緩過點勁，揉著腦袋靠在一堆幹草上歇息。這幫人伢找上她應該是有人授意，方才霜落都聽見了，更何況今晚發生的一切都太巧合，那夥人只怕早就埋伏在橋上，只等霜落入局了。

霜落不是坐以待斃的人，在魏傾找到她之前她得做點什麽。她躺了一會，又問那些姑娘此處都有多少人看守，人伢什麽時候會出門。可惜那幫姑娘啼哭不止，不哭的也蔫蔫地靠在墻角，實在問不出什麽有用的信息。

還好有個叫阿臻的姑娘，回答她說：“來了三日，據我觀察這個地方只有兩個人輪流看守，王姑守夜晚，翌日巳時換她哥哥守。他們身手其實不怎麽樣，不過用些迷藥，再加上此處位於深山料定我們跑不出去。”

霜落疑惑：“對方就兩個人，咱們那麽多人肯定打的過啊，這麽多天你們就沒試過逃跑？”

“跑了，中途遇上野狼差點被吃，這深山老林還不知外頭有什麽等著咱們呢。”

霜落卻不以為然，在外頭餵野狼也比被賣了好。霜落撓著頭，她正打著壞主意門外一陣響動，似乎又來了一些人。沒等一會，王姑帶著一個男人進屋了。

那個男人一身鄉野村夫打扮，身材粗壯年紀四十以上，他是為自己的兒子來的。家裏太窮兒子娶不上媳婦，就想著到王姑這裏買一個。

男人瞧了一圈都不滿意，嫌貴。王姑也不是個脾氣好的，譏哨道：“這些都是從京城來的，沒錢就老老實實回家去，讓你老陳家斷了香火。”

男人最聽不得這話，聞言難堪道：“還有沒有別的？”

王姑眸光在室內掃一圈，落在戴帷帽的霜落身上。想起方才有人交待過，這姑娘越快出手越好，便道：“那個新來的可以便宜點，你過去瞧瞧吧。”

很快，霜落頭上的帷帽被摘了下來，所有人都嚇了一跳。霜落頂著滿臉紅疹子，心裏一點都不畏懼，她這麽醜不信有人瞧得上。

“這……長得真別致。”男人誇了一句，“就她吧，按最便宜的算。”

王姑原本聽說是好貨，還以為是什麽美若天仙的女子，瞧見霜落臉上的紅疹子興致失了大半，反正也賣不出好價錢，隨便賣了得了。於是男人付了一半的定金，約定好明日讓兒子過來接人。這是當地的風俗，相當於明兒新郎來接親，接回去就洞房。

霜落氣的咬牙，敢賣她？她梭巡四周，將一根木棒藏在身後等待時機。王姑送男人出去了，過了好一會才一個人回來，外頭萬籟俱寂似乎什麽人也沒有，王姑顛著銀兩進屋，給霜落送過去一碗蓮子紅豆粥。

“吃吧，明兒個就要當新娘子了。這是我們當地的規矩，婚前吃蓮子，婚後保證生個大胖小子。”王姑湊近看霜落那張臉，哈哈大笑起來。

“我瞧著你就像自家姐妹一樣，我們臉上都不幹凈，不像她們的臉讓我討厭。唉——”王姑嘆了一聲，“要不是我收了別人的錢答應一定要把你賣出去，我還真舍不得，咱兩做個伴多好啊。”

霜落笑嘻嘻的，她手腳上已經恢覆的差不多了，身上有點力氣舉起那木棒應當不成問題，但得挑個好時候。

“王姑——”討好人的嘴皮子功夫霜落在宮裏不知說過多少，她乖乖道：“我這張臉，興許這就是命吧。我餓了，這碗太小吃不飽，王姑能否給我換一碗大的？”

王姑瞧她那副乖乖的樣子，戒備心放下了，荒山野嶺的料她也不能怎麽樣，便笑著出去了，說去給霜落換一碗大的。

王姑出去後，霜落迅速起身藏在門後，高高地舉起木棒。一幫姑娘大驚，霜落唬道：“想活命就老實點，別出聲。”

很快，門外傳來王姑的腳步聲，越來越近了……

霜落屏息，王姑腦袋探進屋內的瞬間只聽咣當一聲，木棒朝她腦袋砸下去。霜落力氣其實只恢覆了半成，可也著實不算小。王姑根本沒想到她會來這一遭，眼睛瞪的大大的倒下去暈了。

一幫姑娘目瞪口呆。

霜落扔了木棒，罵道：“楞著作甚，找根繩子來。”

很快王姑被結結實實的捆綁起來。霜落要跑，可大夥勸道：“現在天黑不能跑，上回有人天黑跑出去，第二日王姑在林子裏找到她的屍首，被野獸啃的只剩下骨頭了。”

霜落想想也有道理，白天肯定更安全，明日一早得在迎親和王姑哥哥來值守之前逃跑。霜落找了塊抹布塞住王姑的嘴，又和眾人說好明日天一亮就跑，大夥一起下山誰也不能落下。

看霜落下手狠，做事利落毫不猶豫，不知不覺中一幫姑娘已經把她當領袖了，她們聽著霜落說話都乖乖點頭說好。

這一夜將就睡下，王姑只要醒了囈語幾聲，霜落就朝人腦袋上招呼。霜落抱著木棒睡的不踏實，她想魏傾，又擔心明日計劃出變故一直不敢放松。

天一亮睜眼，她招呼姑娘們趕緊走。不想才出門，只見不遠處三五個人穿著大紅喜服朝這邊過來，想必是迎親的。

沒想到這幫人迎親來的這麽早，一時間大家都慌了。霜落腦子轉的飛快，將一幫姑娘趕回屋子裏讓她們別出聲。她望著王姑，一時間也不知道怎麽辦。霜落摸摸肚子，不得已的話，只能魚死網破了。

很快迎親的三五個人到了屋內，其中並沒有昨晚那個男人。一個自稱陳松的男子道：“敢問，王姑在何處？”

他們不認識王姑是誰？那事情就好辦了，霜落咳嗽兩聲，裝模作樣道：“怎麽，連你姑奶奶我都不認識了？”

陳松確實不認識王姑，他老爹昨晚說在王姑這裏給他買了一個媳婦，讓他今日來接人。老爹只和他說王姑臉上不幹凈，長得醜。陳松一瞧霜落，行了，對上了。

霜落指著躺在地上的王姑，“人在這兒了，趕緊付另一半錢把人接走，別打擾我休息。”

陳松點頭哈腰道：“姑奶奶好，姑奶奶吉祥。”陳松也沒多想，痛快付了錢扛起王姑就走了。

迎親的三五個人吹吹打打很快消失在視線中，也快到巳時了，再也耽擱不得霜落帶上一幫姑娘不要命似的往山下跑。

下山的途中順利的不像話，一直走到官道她們才停下來。不遠處恰好有一幫帶刀的官兵，似乎是來尋人的。瞧見官兵眾人的一顆心終於落回了肚子，可算逃出狼窩了。

幾個姑娘哭哭啼啼地拉著霜落的手，泣不成聲道：“你是哪家的姑娘？我回家後一定帶上爹娘登門道謝。”

“姑娘大恩沒齒難忘，以後若有用得著周家的地方只管開口。我周家最不缺的就是銀子，姑娘要多少我給多少。”

周家？霜落想想昨夜的煙花，問：“哪個周家？不會是昨晚放煙花的那個京城富商吧？”

“正是正是，我自小就愛看煙花，被這幫人擄來後一直等不到爹娘搭救，想必是爹娘想我了嗚嗚嗚……我定當重金酬謝。”

又有一個女子說：“我爹乃是朝廷重臣，救命之恩當湧泉相報，姑娘想要什麽只管說好了，姑娘是哪家的？”

霜落想了想白花花的銀子，說：“我是阿吉吉家的。”

魏傾一夜未眠，昨晚那個假扮霜落的女子被揭穿身份後欲跳河自盡，魏傾哪會便宜她，將人扔進詔獄不過半個時辰就招了。很快徐徽凡及其黨羽也被關押進詔獄，魏傾斬了幾個人頭送到慈寧宮還不解氣，恨不得當夜殺到西南端了徐家的老巢。

錦衣衛的辦事效率很高，不過一晚上就將人伢的窩藏地點，交易鏈條全摸清了。原來那幫人伢以街頭巷尾的香粉鋪子掩人耳目，專門從進店的姑娘裏頭挑人，迷香迷暈以後送到京郊的另外一處藏身之地。

這夥人伢做非法的勾當也才一個多月，不想被綁的女子裏頭有幾位出身大戶人家，事情這才鬧大引起按察使和刑部重視。徐徽凡不知怎麽聯系上的人伢，自出宮時，他就盯上霜落了。

京郊地廣人稀，要在群山峻嶺中找出人伢的藏身地點不容易，錦衣衛，禦林軍連夜出動搜山，魏傾在驛館中等了又等，一直等到中午都沒有消息。

魏傾又想砍人了，但想起霜落曾說過的話只得生生將怒氣壓下，派更多的人去找。這時，有侍衛來報：“找到皇後娘娘了。”

魏傾忙問：“她在哪兒？”

“皇後娘娘在豐年縣縣衙。”

豐年縣是京郊一處小地方，那裏以種植柿子出名。人既在縣衙就說明沒事，魏傾一顆懸著的心放下些許，拿上氅衣就要上馬趕往豐年縣。

他不放心，又問那侍衛：“皇後娘娘如何？可有受傷？身子可有不適？可有哭鬧？”他見侍衛不答，心中更為擔憂，自言自語道：“她最是嬌氣，動不動就哭哭啼啼，遇上這樣的事肯定嚇壞了，她還懷有身孕，是朕……對不起她。”

魏傾的自責更甚，恨不得現在就奔到霜落面前。

侍衛猶豫半晌，才道：“陛下，皇後娘娘很好，沒受傷沒哭鬧，坐在豐年縣縣衙門口吃柿子，順便……幫豐年縣抓獲人伢十二人，山賊十七人，為民除害現在豐年縣百姓都要請娘娘吃飯？”

魏傾蹙眉：“她不是被人伢子綁了嗎？關山賊什麽事？”

侍衛答：“陛下有所不知。山賊和人伢是一家，山賊搶鄉民東西養活人伢，人伢幫山賊娶妻。豐年縣一直剿匪，但苦於山高林子深罪犯狡猾，好幾次無功而返，多虧娘娘記得下山的路，今兒一早縣令帶兵已經端了罪犯老巢。”

“還有京城富商周家，督察院長史都要備了厚禮要登門答謝皇後娘娘。”

魏傾覺得，事情和他想的有點不一樣。那丫頭細胳膊細腿，怎麽逃出來的？魏傾迫不及待地想見到她，策馬飛馳出驛館，揚起一地雪花。

霜落在縣衙過了半日，還是不見魏傾來接她。小姑娘洗了澡，換身幹凈的衣裳坐在縣衙門口，眼巴巴望著大道。她乖乖坐著又吃了幾個柿子，問縣令：“你到底有沒有找人告訴皇上我在這裏呀？”

縣令恨不得將她當成祖宗供著。先前霜落說自己是皇後他還不大相信，直到錦衣衛巡查到豐年縣證實了霜落的身份。誰都知道當今聖上性情暴虐，若知道皇後在他的地盤出了事，人頭恐怕不保。

縣令勸說：“屋裏舒服，皇後娘娘不妨進去等，下官讓人在此處看著，皇上一來立馬派人通知您。”

霜落不要，她想第一眼就見到魏傾。

又等了半個時辰，遠遠的傳來密集的馬蹄聲，風雪中一群人馬若隱若現出現在大道上。風雪不大，細碎飄在霜落的淡粉色雪披上，不一會肩頭落了薄薄一層。

她踮起腳尖張望，一眼便看到為首那人身著玄黑氅衣，手持銀白馬鞭，墨發在風中飛揚像極了凱旋而歸的英雄。

不，她就是他的大英雄。

霜落手舞足蹈地招手，高呼：“阿吉吉——我在這裏——這裏——”

魏傾遠遠地就看見她了，他勒馬下地，霜落飛撲進他的懷中，仰頭道：“我好想你，這回沒給你丟臉哦，我也為民除害啦。”

魏傾心緒覆雜，瞧著那張瑩白的小臉一時語塞。霜落臉上的紅疹子已經好了許多，只剩淡淡的痕跡。他不敢想，如果霜落沒跑出來會怎麽樣？如果他來的再晚一點會怎麽樣？

“對不起——”魏傾埋進她的頸間：“讓你吃苦了。”

“沒有什麽好抱歉的。”霜落說：“你是皇帝呀，要思慮的事保護的人那麽多，總會有疏忽的時候。”

魏傾目光深深地望著她：“不，我想要保護的人，從來只有你。”

“不行。”霜落摸著肚子，認真道：“還有你自己，我也可以保護你，以後還要保護肚子裏的崽崽。”

魏傾嘆氣，摸摸小姑娘的發：“總之，這回是我沒護住你，讓你受委屈了。”

霜落臉頰蹭蹭他的：“既然覺得我受委屈了，那就娶我下半輩子好好補償吧。”

“娶！”魏傾說：“明天就娶。”

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